去年の夏、それは人生最大の出来事、パリへの単独留学でした。

私は熱烈にファッションが好きで、高校卒業と同時に上京、ファッションの道を進むものにとってパリ留学は最終目標です。学生時代にコツコツと溜め続けたバイト代を握り締め、私は単独パリへ飛び立ちました。
実はギリギリの段階まで留学のことを親に黙っていました。
反対されることを恐れて、”自分で溜めたお金でいくのだから何も言わせない、何を言われても行く！”と決めていたから・・・。
けれど、留学は思っていた以上に厳しいかったです。

＜理想とのギャップ＞
実際に行ってみるとパリは流行などこれっぽっちも感じられず、地元の人達もどこか冴えない。
おまけにメトロは薄汚れて・・・そんな現実のギャップにぶつかったショックは大きかったです。
語学学校はサンジェルマン・デ・プレ界隈のしかもセーヌ沿いでパリの正に中心でしたが、ソルボンヌ大学が近くだったこともあり、すごくゆったりと時間が流れていました。

私はほとんどフランス語が話せずに行ったので、”レベル０”のクラスに割り振られました。
８人程度で１人だけ日本人の男の子がいましたが他は実に多国籍。
ここで私は大きな壁にぶつかったのですが、”絶対日本人と固まってはダメ！”です。
特に日本人は他の国に比べて内向的なので、日本人同士で集まったりとか、授業中も黙ってる場合が多いです。
絶対不利です！！　他の国の子達はビックリするくらいバシバシ言います。

午前中４コマの授業、お昼休憩はバゲットサンド買ってポン・ヌフ（橋の名前）広場でセーヌ川を眺めながら毎日みんなで食べるのは楽しかったです。
午後の授業はあったりなかったり。お金を払えば現地でいくらでも授業を追加できるので（笑）、午後からの授業はメンバーもばらばらな事が結構多かったです。　
ただせっかくのステイだから、と私は午後からフリーにして、美術館や公園、マルシェ（市場）など行きまくってました。

＜うまくいかない日常＞
一番大変だったのはステイでした。
生粋のフランス人で、フランス語意外何も分からないし興味も示さない、気難しいマダムでした。
しかも家はマダム１人で（旦那と子供とは訳あり別居中・・・）、最初の１週間くらいは会話もろくにできず、生きた心地がしなかったです。
私は学校でもなかなかフランス語が上達せず、２週間過ぎたころでもその調子だったため、マダムとすれ違う毎日、本当に苦労しました。
結果的にはそこそこ話せるようになったので、それからは毎日が楽しかったですが。。

休みの日はパリを拠点に（お金の許す限り）ひたすら色んなところへ遠出してました。ちょっと値段は高めですがTGV（日本で言う新幹線）に乗れば、フランスの北から南まで６時間くらいでも行けちゃいます。
私はノルマンディーの英仏海峡からトゥルーズ、ナンシー、ボルドーなど、そしてステイを終えた帰国前１週間は、フランス第２の都市リヨンに滞在しました。
これらの場所ではパリとは全く違ってのどかで、美しく、パリでは見られなかった本来のフランスの姿がありましたし、自分の語学力を試す良い機会でもありました。
学校の授業で得ることなんてほんの一握りです。あとはいかに実際に歩き、見て、話すか―それが全てです。

自分にとって留学とは＜自分にとっての挑戦＞でした。
日々平凡に過ごすなんてもったいない。
　　　　　　　　―今しか出来ない事―

留学するのには必ず何か１つだけでいい、”目標”を持って行くこと。
漠然と留学しても単なる旅行で終わってしまいます。＜行けば何かが変わる＞と期待だけするなら行かないほうがいい。そこで自分が何かをしなければ、何も変わらないですから。