サンフランシスコの語学学校KAPLANへ通っています。
カナダ半年・オーストラリア１年と留学をしましたが、自分が想像していた以上に英語が上達せず、「英語を流暢に話す」と言う事をあきらめかけていましたが、やはり自分の夢はすてきれませんでした。
今回で３回目となる留学の目的は、英語が流暢に話せ・、アメリカ人の友達が数人いるのですが、その人達と楽しく会話ができる事・英語を使える仕事につく事です。

学校ですが、私はとても気に入ってます。
１クラス平均１０〜１５人で、先生もフレンドリーだし、想像していた以上に日本人が少ないと言う事です。
サンフランシスコはニューヨークや東海岸に比べて、日本に近いと言う事で日本人が沢山いると噂で聞いていましたが、私が知っている限りで日本人は約１５人です。生徒数は１００人位だと思います。韓国人が半分以上しめていて、台湾・サウジアラビア・トルコ・ブラジル等が残りをしめています。

今TOEFLアカデミーのクラスにいるのですが、さすがにジェネラルイングリッシュと比べて難しいです。
専門用語も沢山ありますし、普通の教材よりはるか難しいです。TOEFLクラスのみんなは英語がとても上手です。
公式テストはリーディング・ライティング・リスニング・スピーキングと４セッションあり、試験時間・４時間３０分ととても長いです。来年の１月に短大に入りたいので、頑張って勉強しています。
短大（２年大）を選んだわけは、２つ。
�@TOEFLスコアが大学（４年大）に比べて低い　
�A授業料が安い　

私の計画はこの理由から短大に入り２年間勉強し、その後大学に編入すると言う事です。
編入時は大変かもしれませんが、今の語学力で大学を目指すのと、知識をつけた上で編入するのとでは大きな差があります。

７月にサンフランシスコに来ましたが、いまだに夏は来ていません。
サンフランシスコの夏は霧がすごく、気温は１５度前後。コートを着ている人や寒くても半そでを着ている人、人それぞれですが平均して、みんな秋から冬にかけての格好です。
サンフランシスコに夏がないわけではありません。９月〜１０月は１年で一番暖かくなる時のようです。
そして冬がやってきますが、気温は５〜１０度のようです。
１年をとおしてみてみると、とても過ごしやすい気候（暑くもなく、寒くもなく）なので、ローカル人はサンフランシスコの街から移動したくないと言う人が多いとか・・・
サンフランシスコはベイに面してるので、寒いですが、サンフランシスコの街から１時間北か南に行けば、そこは夏（５〜１０度差）です。

そしてサンフランシスコに来て目に付くのが、ホームレスの多さ。日本でそんなに目にしない風景に一歩ひいてしまうかもしれません。
治安ですが、これはどこの都市へ言っても同じ事が言えると思います。「夜はどこでも危険です。」
そして、ニューヨーク・ロサンジェルス・サンフランシスコ等どこの都市も、昼間でも危険な場所はあります。都市に行けば、そこで友達を作り、どこの地域が危ない等色々な話を聞きます。みんなそのような場所には足を踏み入れません。
日本に置き換えて考えても、同じ事がいえると思います。

住居ですが、KAPLANが提供してる学生寮・ホームスティーと自分でアパートを契約するという、主に３つの方法があげられます。
学生のほとんどが寮に住んでいます。最初の１〜３ヶ月、寮かホームスティーに住み、その後学生用アパートを探すと言う人もいます。
友達が住んでる寮は１人部屋にトイレ・バス付、キッチンは共同で１ヶ月＄１４００払っています。最近アパートを契約した友達は、１Kで＄１４００です。ホームスティーをするのが一番英語が上達すると思います。カナダに行った時、私は英語が何も話せませんでしたが、３ヶ月ホームスティーをしたら驚くほど上達しましたが、ある一定のラインにくるとそこからは自分の努力も必要になってくるので、なかなか上達した感じにならないですが、ネイティブスピーカーと過ごしてると、上達は早いと思います。

今までの留学経験を通して得た事は、異国で言葉も文化も違う人と出会い、共通の言葉「英語」でコミュニケーションをとり、そこから沢山の事を学び、今でもE-mailを通して色々な国の人とコンタクトをとることです。
日本と近い国アジアの事は歴史の授業なので習い、また近隣諸国なので情報を得る機会も多いですし、アメリカやヨーロッパの情報も入ってくる機会は多いですよね？！
ただ中東やアフリカの事はあまりしらないのではないでしょうか？中東と言えば戦争？ただそれだけではありません。
最近得た事が、トルコ人とサウジアラビア人と一緒に３人でスターバックスへ行った時の事です。
会話をしてる中で、トルコとサウジアラビアはお互いが色々な事を知っていて、私はほとんど知りませんでした。
トルコ人はトルコ語、サウジアラビアはアラビア語を話しますが、お互いがそれぞれの言語を少し話せてもりあがっていますが、私の頭の中は？？？です。
ただ英語で何を話してるの？それはどこ？と聞くと教えてくれますから、ひたすら英語で聞いていました。
言語を習う習わないは別にして、会話の中から得られる物というのはとても大きな宝物になります。

一人で行くのが心配、友達を作るのが苦手、とさまざまな不安があると思いますが、留学をする人はみんな一人で来ています。
学校に入った時、仲良く話してる人をみると友達同士で来たかのように思いますが、それは大きな間違いです。みんなこっちで友達を作っています。
３回留学経験のある私はみなさんの気持ちがとても良くわかります。
アメリカに来る前、私は不安でした。
でも学校に行き、１日で５人以上の友達が出来ました。
留学を考えていて、一歩踏み出せないみなさん！！
日本では経験できない貴重な体験をしてみませんか？