地域にもよりますが、基本的にイギリスの義務教育課程は11年間で、5〜11歳の初等教育と11〜16歳の中等教育に分かれます。 義務教育課程を修了する16歳にGCSE(General Certificate of Secondary Educarion) と呼ばれる8〜10科目の統一試験を受け、その後大学進学を希望する人は、Sixth Formと呼ばれる高等教育課程で2年間学びます。 Sixth Formの1年目はGCE-ASレベル(General Certificatte of Education, Advanced Subsidiary)から4〜5科目までを選択します。 2年目はGCE-Aレベル(General Certificatte of Education, Advanced Level)から3〜4科目を勉強し、学年末に試験を受けることになります。このGCSEとGCE-Aレベルの統一試験により大学入学資格を得られることになり、非常に重要といえます。